CN域名是由我國自己管理的國際頂級域名。根據目前的國際互聯網域名體系，國際頂級域名分為兩類：類別頂級域名（gTLD）和地理頂級域名（ccTLD）兩種。類別頂級域名是以“COM”、“NET”、“ORG”、“BIZ”、“INFO”等結尾的域名，均由國外公司負責管理。地理頂級域名是以國家或地區代碼為結尾的域名，如“CN”代表中國，“JP”代表日本，“UK”代表英國。各國一般都設置了國家信息中心（NIC）來管理自己的國家或地區頂級域名，例如JPNIC管理.JP的域名注冊，KRNIC管理.KR的域名，中國的國家信息中心的職責由中國互聯網絡信息中心（CNNIC）承擔。

　　CNNIC成立于1997年，是得到國家主管部門授權的、得到國際互聯網組織認可的非營利的管理與服務機構。CNNIC在業務上接受信息產業部領導，在行政上接受中國科學院領導。由國內知名專家、各大互聯網絡單位代表組成的CNNIC工作委員會，對CNNIC的建設、運行和管理進行監督和評定。

　　域名的結構是分層的，因此在這些頂級域名下，還可以再根據需要定義次一級的域名，如在我國的頂級域名.CN下又設立了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以及我國各個行政區劃的字母代表如.BJ代表北京，.SH代表上海等等。當然，根據新的《中國互聯網絡域名管理辦法》，現在用戶還可以直接在.CN下注冊二級域名，例如WWW.CNNIC.CN。這樣，就比WWW.CNNIC.NET.CN更簡短了，甚至比WWW.CNNIC.COM還短。因此，開放二級域名受到互聯網用戶的普遍歡迎。