互(hu)聯(lian)網(wang)上的(de)域(yu)名(ming)就相當于我們(men)現實生活中的(de)門(men)牌(pai)號碼一(yi)樣(yang)(yang)，可以(yi)在(zai)紛繁蕪雜的(de)網(wang)絡世界里準確無誤地(di)把我們(men)指引到我們(men)要訪(fang)問的(de)站點。在(zai)互(hu)聯(lian)網(wang)發(fa)展之初(chu)并沒有域(yu)名(ming)，有的(de)只是IP地(di)址(zhi)。IP地(di)址(zhi)就是一(yi)組類似這(zhe)樣(yang)(yang)的(de)數(shu)字，如(ru)：162.105.203.245。由(you)于當時互(hu)聯(lian)網(wang)主要應用在(zai)科研領域(yu)，使用者非常少，所以(yi)記(ji)憶這(zhe)樣(yang)(yang)的(de)數(shu)字并不(bu)是非常困難(nan)。但是隨著時間的(de)推移，連入互(hu)聯(lian)網(wang)的(de)電(dian)腦越(yue)來越(yue)多(duo)，需要記(ji)憶的(de)IP地(di)址(zhi)也越(yue)來越(yue)多(duo)，記(ji)憶這(zhe)些數(shu)字串(chuan)變(bian)得越(yue)來越(yue)困難(nan)，于是域(yu)名(ming)應運而生。域(yu)名(ming)就是對應于IP地(di)址(zhi)的(de)用于在(zai)互(hu)聯(lian)網(wang)上標識機器的(de)有意(yi)義的(de)字符(fu)串(chuan)。例如(ru)CNNIC的(de)域(yu)名(ming)WWW.CNNIC.NET.CN，比(bi)起(qi)IP地(di)址(zhi)而言就更形象也更容(rong)易記(ji)憶。

為(wei)了便于大家進(jin)一步了解域名(ming)(ming)(ming)(ming)的(de)(de)實(shi)質，有(you)必要在這里(li)談談域名(ming)(ming)(ming)(ming)的(de)(de)體系結(jie)(jie)構(gou)。從WWW.CNNIC.NET.CN這個(ge)(ge)域名(ming)(ming)(ming)(ming)來看(kan)，它是由幾(ji)個(ge)(ge)不(bu)同的(de)(de)部(bu)分組成的(de)(de)，這幾(ji)個(ge)(ge)部(bu)分彼此之間(jian)具有(you)層(ceng)(ceng)次關系。其(qi)中最(zui)后(hou)的(de)(de).CN是域名(ming)(ming)(ming)(ming)的(de)(de)第一層(ceng)(ceng)，.NET是第二層(ceng)(ceng)，.CNNIC是真正的(de)(de)域名(ming)(ming)(ming)(ming)，處(chu)在第三層(ceng)(ceng)，當然還可以(yi)有(you)第四層(ceng)(ceng)，如(ru)：INNER.CNNIC.NET.CN，至此我(wo)們可以(yi)看(kan)出域名(ming)(ming)(ming)(ming)從后(hou)到(dao)前的(de)(de)層(ceng)(ceng)次結(jie)(jie)構(gou)類似(si)于一個(ge)(ge)倒立的(de)(de)樹型(xing)結(jie)(jie)構(gou)。其(qi)中第一層(ceng)(ceng)的(de)(de).CN叫(jiao)做地理頂級(ji)域名(ming)(ming)(ming)(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新(xin)增加的頂(ding)級(ji)域名是.BIZ(商(shang)業(ye)(ye))，.COOP(合作(zuo)公司)，.INFO(信息(xi)行業(ye)(ye))，.AERO(航空業(ye)(ye))，.PRO(專業(ye)(ye)人士(shi))，.MUSEUM(博物館行業(ye)(ye))，.NAME(個人)。

在這些(xie)頂(ding)級(ji)域(yu)(yu)名(ming)下(xia)，還(huan)可以再根據需要定義次一級(ji)的域(yu)(yu)名(ming)，如(ru)在我(wo)國的頂(ding)級(ji)域(yu)(yu)名(ming).CN下(xia)又設立了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以及我(wo)國各個行政區劃的字(zi)母代(dai)表(biao)如(ru).BJ代(dai)表(biao)北京，.SH代(dai)表(biao)上海等等。