互(hu)(hu)聯(lian)(lian)網(wang)上的(de)(de)域(yu)(yu)名(ming)就(jiu)(jiu)相當于(yu)我們(men)現(xian)實(shi)生(sheng)(sheng)活中的(de)(de)門牌號碼(ma)一(yi)樣(yang)，可以在(zai)紛繁蕪(wu)雜的(de)(de)網(wang)絡世界里準(zhun)確無誤地(di)把我們(men)指引到我們(men)要訪問的(de)(de)站點。在(zai)互(hu)(hu)聯(lian)(lian)網(wang)發展之初并沒(mei)有域(yu)(yu)名(ming)，有的(de)(de)只(zhi)是(shi)IP地(di)址(zhi)。IP地(di)址(zhi)就(jiu)(jiu)是(shi)一(yi)組類似這(zhe)樣(yang)的(de)(de)數(shu)字(zi)(zi)，如：162.105.203.245。由于(yu)當時互(hu)(hu)聯(lian)(lian)網(wang)主要應用在(zai)科(ke)研(yan)領域(yu)(yu)，使用者非(fei)常(chang)少，所以記(ji)(ji)憶(yi)(yi)這(zhe)樣(yang)的(de)(de)數(shu)字(zi)(zi)并不(bu)是(shi)非(fei)常(chang)困難(nan)。但是(shi)隨著時間的(de)(de)推移(yi)，連(lian)入(ru)互(hu)(hu)聯(lian)(lian)網(wang)的(de)(de)電腦越(yue)來越(yue)多(duo)，需要記(ji)(ji)憶(yi)(yi)的(de)(de)IP地(di)址(zhi)也越(yue)來越(yue)多(duo)，記(ji)(ji)憶(yi)(yi)這(zhe)些數(shu)字(zi)(zi)串(chuan)變得越(yue)來越(yue)困難(nan)，于(yu)是(shi)域(yu)(yu)名(ming)應運(yun)而生(sheng)(sheng)。域(yu)(yu)名(ming)就(jiu)(jiu)是(shi)對應于(yu)IP地(di)址(zhi)的(de)(de)用于(yu)在(zai)互(hu)(hu)聯(lian)(lian)網(wang)上標識機(ji)器的(de)(de)有意義的(de)(de)字(zi)(zi)符(fu)串(chuan)。例如CNNIC的(de)(de)域(yu)(yu)名(ming)WWW.CNNIC.NET.CN，比起IP地(di)址(zhi)而言(yan)就(jiu)(jiu)更(geng)形象(xiang)也更(geng)容易記(ji)(ji)憶(yi)(yi)。

為了便于大家進(jin)一步了解(jie)域(yu)(yu)名(ming)(ming)的實質，有必要在這里談談域(yu)(yu)名(ming)(ming)的體系結構。從(cong)WWW.CNNIC.NET.CN這個(ge)(ge)域(yu)(yu)名(ming)(ming)來看，它是(shi)由(you)幾個(ge)(ge)不同(tong)的部(bu)分組成的，這幾個(ge)(ge)部(bu)分彼(bi)此之間具有層(ceng)(ceng)次關系。其(qi)中最后的.CN是(shi)域(yu)(yu)名(ming)(ming)的第一層(ceng)(ceng)，.NET是(shi)第二層(ceng)(ceng)，.CNNIC是(shi)真正的域(yu)(yu)名(ming)(ming)，處在第三層(ceng)(ceng)，當(dang)然還(huan)可以(yi)有第四(si)層(ceng)(ceng)，如(ru)：INNER.CNNIC.NET.CN，至此我們可以(yi)看出域(yu)(yu)名(ming)(ming)從(cong)后到前(qian)的層(ceng)(ceng)次結構類似于一個(ge)(ge)倒立(li)的樹型結構。其(qi)中第一層(ceng)(ceng)的.CN叫(jiao)做地理頂(ding)級域(yu)(yu)名(ming)(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中(zhong)來。新增加的頂級域名是.BIZ(商業(ye))，.COOP(合(he)作(zuo)公司(si))，.INFO(信(xin)息行業(ye))，.AERO(航空(kong)業(ye))，.PRO(專業(ye)人士)，.MUSEUM(博物館行業(ye))，.NAME(個人)。

在這些頂級域名下，還可以(yi)再根據需要定義次一級的域名，如在我國(guo)的頂級域名.CN下又設(she)立(li)了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以(yi)及我國(guo)各個行政區劃的字母代表如.BJ代表北京，.SH代表上(shang)海等(deng)(deng)等(deng)(deng)。