互(hu)(hu)聯(lian)網(wang)(wang)上的(de)域(yu)(yu)名(ming)就(jiu)相當于(yu)我(wo)們(men)現實生(sheng)(sheng)活中的(de)門牌號碼一樣(yang)，可以(yi)在(zai)紛繁蕪雜的(de)網(wang)(wang)絡世(shi)界里準確無誤地(di)(di)把我(wo)們(men)指引到我(wo)們(men)要訪問(wen)的(de)站點。在(zai)互(hu)(hu)聯(lian)網(wang)(wang)發展(zhan)之初(chu)并沒有域(yu)(yu)名(ming)，有的(de)只是IP地(di)(di)址(zhi)。IP地(di)(di)址(zhi)就(jiu)是一組類似這(zhe)樣(yang)的(de)數字，如(ru)：162.105.203.245。由于(yu)當時互(hu)(hu)聯(lian)網(wang)(wang)主要應用在(zai)科研領域(yu)(yu)，使用者非(fei)常少，所(suo)以(yi)記憶(yi)這(zhe)樣(yang)的(de)數字并不(bu)是非(fei)常困難。但是隨著(zhu)時間的(de)推移，連入互(hu)(hu)聯(lian)網(wang)(wang)的(de)電腦越(yue)來(lai)越(yue)多(duo)，需要記憶(yi)的(de)IP地(di)(di)址(zhi)也越(yue)來(lai)越(yue)多(duo)，記憶(yi)這(zhe)些數字串變得越(yue)來(lai)越(yue)困難，于(yu)是域(yu)(yu)名(ming)應運(yun)而生(sheng)(sheng)。域(yu)(yu)名(ming)就(jiu)是對應于(yu)IP地(di)(di)址(zhi)的(de)用于(yu)在(zai)互(hu)(hu)聯(lian)網(wang)(wang)上標(biao)識機器的(de)有意義(yi)的(de)字符串。例(li)如(ru)CNNIC的(de)域(yu)(yu)名(ming)WWW.CNNIC.NET.CN，比起IP地(di)(di)址(zhi)而言就(jiu)更形象也更容易記憶(yi)。

為了(le)(le)便于大家進一(yi)步了(le)(le)解域(yu)(yu)(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)實(shi)質(zhi)，有(you)必要在這里談談域(yu)(yu)(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)體系結(jie)構(gou)。從WWW.CNNIC.NET.CN這個(ge)域(yu)(yu)(yu)名(ming)(ming)來(lai)看，它是(shi)由(you)幾個(ge)不同(tong)的(de)(de)部分組成的(de)(de)，這幾個(ge)部分彼此(ci)之間具有(you)層(ceng)次關系。其中最后的(de)(de).CN是(shi)域(yu)(yu)(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)第(di)一(yi)層(ceng)，.NET是(shi)第(di)二層(ceng)，.CNNIC是(shi)真正的(de)(de)域(yu)(yu)(yu)名(ming)(ming)，處在第(di)三層(ceng)，當然還可以(yi)有(you)第(di)四層(ceng)，如(ru)：INNER.CNNIC.NET.CN，至(zhi)此(ci)我們可以(yi)看出(chu)域(yu)(yu)(yu)名(ming)(ming)從后到前的(de)(de)層(ceng)次結(jie)構(gou)類似(si)于一(yi)個(ge)倒立(li)的(de)(de)樹型結(jie)構(gou)。其中第(di)一(yi)層(ceng)的(de)(de).CN叫(jiao)做(zuo)地(di)理頂級域(yu)(yu)(yu)名(ming)(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來(lai)。新增加的頂級(ji)域名是.BIZ(商業(ye)(ye)(ye))，.COOP(合作公司)，.INFO(信(xin)息行業(ye)(ye)(ye))，.AERO(航(hang)空業(ye)(ye)(ye))，.PRO(專業(ye)(ye)(ye)人士)，.MUSEUM(博物館(guan)行業(ye)(ye)(ye))，.NAME(個人)。

在這些頂(ding)級(ji)域(yu)名(ming)下，還(huan)可以再(zai)根據需要定義次一級(ji)的(de)域(yu)名(ming)，如在我(wo)國(guo)的(de)頂(ding)級(ji)域(yu)名(ming).CN下又設立了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以及(ji)我(wo)國(guo)各個行政區(qu)劃的(de)字母代(dai)表如.BJ代(dai)表北(bei)京，.SH代(dai)表上海等(deng)等(deng)。