互(hu)聯網(wang)上的(de)(de)域名就相(xiang)當(dang)(dang)于(yu)我(wo)們(men)現實生活中(zhong)的(de)(de)門牌號碼(ma)一樣，可(ke)以(yi)在紛繁(fan)蕪雜的(de)(de)網(wang)絡世界(jie)里準確無誤地(di)(di)(di)把我(wo)們(men)指(zhi)引(yin)到我(wo)們(men)要(yao)訪問(wen)的(de)(de)站點。在互(hu)聯網(wang)發展之初并沒(mei)有域名，有的(de)(de)只是(shi)IP地(di)(di)(di)址(zhi)。IP地(di)(di)(di)址(zhi)就是(shi)一組類似這樣的(de)(de)數(shu)(shu)字，如(ru)：162.105.203.245。由(you)于(yu)當(dang)(dang)時互(hu)聯網(wang)主要(yao)應用在科研領域，使(shi)用者非(fei)常(chang)(chang)少，所以(yi)記(ji)憶這樣的(de)(de)數(shu)(shu)字并不是(shi)非(fei)常(chang)(chang)困難(nan)。但是(shi)隨著時間(jian)的(de)(de)推移(yi)，連入互(hu)聯網(wang)的(de)(de)電腦越(yue)來越(yue)多(duo)，需要(yao)記(ji)憶的(de)(de)IP地(di)(di)(di)址(zhi)也越(yue)來越(yue)多(duo)，記(ji)憶這些(xie)數(shu)(shu)字串(chuan)變得越(yue)來越(yue)困難(nan)，于(yu)是(shi)域名應運而(er)(er)生。域名就是(shi)對應于(yu)IP地(di)(di)(di)址(zhi)的(de)(de)用于(yu)在互(hu)聯網(wang)上標(biao)識(shi)機器(qi)的(de)(de)有意(yi)義的(de)(de)字符串(chuan)。例如(ru)CNNIC的(de)(de)域名WWW.CNNIC.NET.CN，比起IP地(di)(di)(di)址(zhi)而(er)(er)言就更(geng)形(xing)象也更(geng)容易(yi)記(ji)憶。

為了便于(yu)大家進(jin)一(yi)(yi)步了解域(yu)(yu)名(ming)的(de)(de)實質(zhi)，有(you)必要(yao)在(zai)這(zhe)里談談域(yu)(yu)名(ming)的(de)(de)體系(xi)結構。從(cong)WWW.CNNIC.NET.CN這(zhe)個域(yu)(yu)名(ming)來看，它是(shi)由(you)幾個不同的(de)(de)部分(fen)組成(cheng)的(de)(de)，這(zhe)幾個部分(fen)彼(bi)此之間具有(you)層次關系(xi)。其(qi)中(zhong)最后(hou)的(de)(de).CN是(shi)域(yu)(yu)名(ming)的(de)(de)第(di)(di)一(yi)(yi)層，.NET是(shi)第(di)(di)二層，.CNNIC是(shi)真正的(de)(de)域(yu)(yu)名(ming)，處在(zai)第(di)(di)三層，當然還可以有(you)第(di)(di)四層，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此我(wo)們可以看出域(yu)(yu)名(ming)從(cong)后(hou)到前的(de)(de)層次結構類似(si)于(yu)一(yi)(yi)個倒立的(de)(de)樹型(xing)結構。其(qi)中(zhong)第(di)(di)一(yi)(yi)層的(de)(de).CN叫做地(di)理頂級域(yu)(yu)名(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中(zhong)來。新增加的頂級域名是.BIZ(商業)，.COOP(合作公司)，.INFO(信息行業)，.AERO(航空業)，.PRO(專業人士)，.MUSEUM(博物館(guan)行業)，.NAME(個人)。

在(zai)(zai)這(zhe)些(xie)頂級(ji)域名下(xia)，還(huan)可以(yi)再根據需(xu)要定(ding)義次一級(ji)的(de)域名，如(ru)在(zai)(zai)我(wo)國的(de)頂級(ji)域名.CN下(xia)又設立了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以(yi)及我(wo)國各個行政(zheng)區劃(hua)的(de)字母代(dai)表(biao)如(ru).BJ代(dai)表(biao)北京，.SH代(dai)表(biao)上海(hai)等(deng)等(deng)。