互(hu)聯網(wang)上的(de)(de)域名(ming)就(jiu)(jiu)相當于(yu)(yu)我(wo)們現實生活(huo)中的(de)(de)門牌(pai)號碼一(yi)(yi)樣，可以(yi)在(zai)(zai)紛繁(fan)蕪雜(za)的(de)(de)網(wang)絡世(shi)界(jie)里準確無誤地把我(wo)們指引(yin)到我(wo)們要(yao)訪(fang)問(wen)的(de)(de)站點。在(zai)(zai)互(hu)聯網(wang)發展(zhan)之初(chu)并沒有域名(ming)，有的(de)(de)只是(shi)IP地址。IP地址就(jiu)(jiu)是(shi)一(yi)(yi)組類似這(zhe)(zhe)樣的(de)(de)數字，如：162.105.203.245。由于(yu)(yu)當時(shi)互(hu)聯網(wang)主要(yao)應(ying)用在(zai)(zai)科研領域，使用者(zhe)非(fei)常(chang)少，所以(yi)記憶這(zhe)(zhe)樣的(de)(de)數字并不(bu)是(shi)非(fei)常(chang)困(kun)難(nan)。但(dan)是(shi)隨著(zhu)時(shi)間的(de)(de)推移(yi)，連入互(hu)聯網(wang)的(de)(de)電(dian)腦越(yue)來(lai)越(yue)多(duo)，需要(yao)記憶的(de)(de)IP地址也越(yue)來(lai)越(yue)多(duo)，記憶這(zhe)(zhe)些數字串變得越(yue)來(lai)越(yue)困(kun)難(nan)，于(yu)(yu)是(shi)域名(ming)應(ying)運而(er)生。域名(ming)就(jiu)(jiu)是(shi)對應(ying)于(yu)(yu)IP地址的(de)(de)用于(yu)(yu)在(zai)(zai)互(hu)聯網(wang)上標識機器的(de)(de)有意(yi)義的(de)(de)字符串。例如CNNIC的(de)(de)域名(ming)WWW.CNNIC.NET.CN，比起IP地址而(er)言就(jiu)(jiu)更(geng)形象也更(geng)容(rong)易記憶。

為了便(bian)于大家進一(yi)步了解域名(ming)的(de)(de)實質，有(you)必要在這(zhe)里(li)談(tan)談(tan)域名(ming)的(de)(de)體系結構(gou)(gou)。從WWW.CNNIC.NET.CN這(zhe)個(ge)域名(ming)來(lai)看，它是(shi)由(you)幾(ji)個(ge)不同的(de)(de)部(bu)分組成的(de)(de)，這(zhe)幾(ji)個(ge)部(bu)分彼此之間具有(you)層(ceng)次(ci)關(guan)系。其中最后(hou)的(de)(de).CN是(shi)域名(ming)的(de)(de)第一(yi)層(ceng)，.NET是(shi)第二(er)層(ceng)，.CNNIC是(shi)真(zhen)正的(de)(de)域名(ming)，處(chu)在第三層(ceng)，當(dang)然還可(ke)以(yi)有(you)第四(si)層(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此我們可(ke)以(yi)看出域名(ming)從后(hou)到前的(de)(de)層(ceng)次(ci)結構(gou)(gou)類似于一(yi)個(ge)倒立的(de)(de)樹型結構(gou)(gou)。其中第一(yi)層(ceng)的(de)(de).CN叫做地理頂級(ji)域名(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新(xin)增(zeng)加(jia)的頂級域名(ming)是.BIZ(商業(ye))，.COOP(合作公司(si))，.INFO(信息行(xing)業(ye))，.AERO(航空業(ye))，.PRO(專業(ye)人(ren)士(shi))，.MUSEUM(博物館行(xing)業(ye))，.NAME(個人(ren))。

在這(zhe)些(xie)頂(ding)級(ji)域名下(xia)，還可以再根據需要定義(yi)次一級(ji)的(de)域名，如在我國的(de)頂(ding)級(ji)域名.CN下(xia)又設立了(le).COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以及我國各個行(xing)政區劃的(de)字母代(dai)表(biao)(biao)如.BJ代(dai)表(biao)(biao)北京，.SH代(dai)表(biao)(biao)上海(hai)等等。