互聯(lian)網(wang)(wang)上的(de)(de)(de)(de)(de)域(yu)(yu)名就相當(dang)于我們(men)現實生活中的(de)(de)(de)(de)(de)門牌號碼一(yi)樣(yang)，可以在(zai)(zai)紛繁蕪雜的(de)(de)(de)(de)(de)網(wang)(wang)絡世界里準確無誤地把我們(men)指引到我們(men)要(yao)訪問的(de)(de)(de)(de)(de)站點。在(zai)(zai)互聯(lian)網(wang)(wang)發展之初并(bing)沒有(you)(you)域(yu)(yu)名，有(you)(you)的(de)(de)(de)(de)(de)只是(shi)(shi)IP地址(zhi)。IP地址(zhi)就是(shi)(shi)一(yi)組類似這樣(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)數字，如：162.105.203.245。由于當(dang)時互聯(lian)網(wang)(wang)主(zhu)要(yao)應用在(zai)(zai)科研領(ling)域(yu)(yu)，使(shi)用者非(fei)常少，所以記(ji)憶(yi)(yi)這樣(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)數字并(bing)不是(shi)(shi)非(fei)常困難(nan)(nan)。但(dan)是(shi)(shi)隨著時間(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)推移，連入(ru)互聯(lian)網(wang)(wang)的(de)(de)(de)(de)(de)電腦越(yue)來(lai)越(yue)多(duo)，需要(yao)記(ji)憶(yi)(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)IP地址(zhi)也(ye)(ye)越(yue)來(lai)越(yue)多(duo)，記(ji)憶(yi)(yi)這些數字串變(bian)得越(yue)來(lai)越(yue)困難(nan)(nan)，于是(shi)(shi)域(yu)(yu)名應運(yun)而生。域(yu)(yu)名就是(shi)(shi)對應于IP地址(zhi)的(de)(de)(de)(de)(de)用于在(zai)(zai)互聯(lian)網(wang)(wang)上標(biao)識機器(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)有(you)(you)意義的(de)(de)(de)(de)(de)字符串。例如CNNIC的(de)(de)(de)(de)(de)域(yu)(yu)名WWW.CNNIC.NET.CN，比起(qi)IP地址(zhi)而言就更(geng)形(xing)象也(ye)(ye)更(geng)容易記(ji)憶(yi)(yi)。

為了便于大(da)家進(jin)一步了解域(yu)名(ming)(ming)的(de)實質(zhi)，有必要在(zai)這里談談域(yu)名(ming)(ming)的(de)體系(xi)結(jie)構(gou)。從WWW.CNNIC.NET.CN這個(ge)(ge)域(yu)名(ming)(ming)來看，它(ta)是由幾(ji)個(ge)(ge)不同的(de)部分組成(cheng)的(de)，這幾(ji)個(ge)(ge)部分彼(bi)此(ci)之間具有層(ceng)次(ci)(ci)關系(xi)。其(qi)中(zhong)最后(hou)的(de).CN是域(yu)名(ming)(ming)的(de)第一層(ceng)，.NET是第二層(ceng)，.CNNIC是真正的(de)域(yu)名(ming)(ming)，處在(zai)第三層(ceng)，當然還可(ke)以有第四層(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此(ci)我(wo)們可(ke)以看出域(yu)名(ming)(ming)從后(hou)到(dao)前(qian)的(de)層(ceng)次(ci)(ci)結(jie)構(gou)類似于一個(ge)(ge)倒立的(de)樹(shu)型結(jie)構(gou)。其(qi)中(zhong)第一層(ceng)的(de).CN叫做地理頂級域(yu)名(ming)(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新增(zeng)加(jia)的頂級域名(ming)是.BIZ(商(shang)業(ye)(ye))，.COOP(合作公(gong)司)，.INFO(信息行(xing)業(ye)(ye))，.AERO(航(hang)空業(ye)(ye))，.PRO(專(zhuan)業(ye)(ye)人士)，.MUSEUM(博(bo)物(wu)館行(xing)業(ye)(ye))，.NAME(個人)。

在這些(xie)頂(ding)級(ji)域(yu)名下(xia)，還可以(yi)(yi)再根據需要(yao)定義次(ci)一級(ji)的(de)域(yu)名，如(ru)在我國(guo)的(de)頂(ding)級(ji)域(yu)名.CN下(xia)又(you)設立(li)了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以(yi)(yi)及(ji)我國(guo)各個行政(zheng)區劃的(de)字母代表(biao)如(ru).BJ代表(biao)北(bei)京(jing)，.SH代表(biao)上(shang)海(hai)等等。