互聯(lian)網上(shang)的(de)(de)域(yu)名(ming)就(jiu)相(xiang)當于(yu)(yu)我們現實生活中的(de)(de)門(men)牌號碼(ma)一樣(yang)，可以(yi)(yi)在紛繁蕪雜的(de)(de)網絡世(shi)界里(li)準確無誤(wu)地把(ba)我們指引到我們要(yao)(yao)訪問(wen)的(de)(de)站點。在互聯(lian)網發展(zhan)之初并(bing)沒有(you)域(yu)名(ming)，有(you)的(de)(de)只是(shi)IP地址。IP地址就(jiu)是(shi)一組(zu)類(lei)似這(zhe)(zhe)(zhe)樣(yang)的(de)(de)數(shu)字(zi)，如：162.105.203.245。由于(yu)(yu)當時(shi)互聯(lian)網主要(yao)(yao)應用在科研領域(yu)，使用者非常少，所(suo)以(yi)(yi)記憶(yi)這(zhe)(zhe)(zhe)樣(yang)的(de)(de)數(shu)字(zi)并(bing)不(bu)是(shi)非常困難。但(dan)是(shi)隨著時(shi)間的(de)(de)推移，連入互聯(lian)網的(de)(de)電腦越(yue)來(lai)越(yue)多，需要(yao)(yao)記憶(yi)的(de)(de)IP地址也越(yue)來(lai)越(yue)多，記憶(yi)這(zhe)(zhe)(zhe)些(xie)數(shu)字(zi)串變(bian)得越(yue)來(lai)越(yue)困難，于(yu)(yu)是(shi)域(yu)名(ming)應運(yun)而(er)生。域(yu)名(ming)就(jiu)是(shi)對應于(yu)(yu)IP地址的(de)(de)用于(yu)(yu)在互聯(lian)網上(shang)標識機器(qi)的(de)(de)有(you)意義的(de)(de)字(zi)符(fu)串。例如CNNIC的(de)(de)域(yu)名(ming)WWW.CNNIC.NET.CN，比起IP地址而(er)言就(jiu)更形(xing)象也更容易記憶(yi)。

為了便(bian)于大(da)家進一(yi)步(bu)了解域(yu)名(ming)(ming)(ming)的(de)(de)(de)實質，有(you)必(bi)要在這(zhe)里(li)談談域(yu)名(ming)(ming)(ming)的(de)(de)(de)體系結(jie)構。從WWW.CNNIC.NET.CN這(zhe)個(ge)域(yu)名(ming)(ming)(ming)來看，它(ta)是由(you)幾個(ge)不同(tong)的(de)(de)(de)部(bu)分組成的(de)(de)(de)，這(zhe)幾個(ge)部(bu)分彼此之間具有(you)層(ceng)次(ci)關系。其中最后的(de)(de)(de).CN是域(yu)名(ming)(ming)(ming)的(de)(de)(de)第(di)一(yi)層(ceng)，.NET是第(di)二層(ceng)，.CNNIC是真正的(de)(de)(de)域(yu)名(ming)(ming)(ming)，處在第(di)三層(ceng)，當然還可以有(you)第(di)四(si)層(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此我們可以看出域(yu)名(ming)(ming)(ming)從后到前的(de)(de)(de)層(ceng)次(ci)結(jie)構類似于一(yi)個(ge)倒立的(de)(de)(de)樹型結(jie)構。其中第(di)一(yi)層(ceng)的(de)(de)(de).CN叫做地理頂級(ji)域(yu)名(ming)(ming)(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中(zhong)來。新(xin)增加的頂級域名(ming)是(shi).BIZ(商業(ye))，.COOP(合(he)作公司)，.INFO(信息行業(ye))，.AERO(航空業(ye))，.PRO(專業(ye)人士(shi))，.MUSEUM(博物館行業(ye))，.NAME(個人)。

在這些頂級域名(ming)下(xia)，還(huan)可以(yi)再(zai)根(gen)據需(xu)要定義次一級的域名(ming)，如在我國的頂級域名(ming).CN下(xia)又(you)設(she)立了(le).COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以(yi)及我國各個行(xing)政區(qu)劃的字母代表如.BJ代表北京，.SH代表上(shang)海等等。