互(hu)(hu)聯(lian)網(wang)上的(de)(de)(de)(de)域(yu)名(ming)(ming)就(jiu)相當于(yu)(yu)我們現實生活(huo)中(zhong)的(de)(de)(de)(de)門牌號碼一樣(yang)(yang)，可以在紛(fen)繁蕪雜的(de)(de)(de)(de)網(wang)絡世界(jie)里準(zhun)確無誤地(di)(di)把我們指引到我們要訪問的(de)(de)(de)(de)站點(dian)。在互(hu)(hu)聯(lian)網(wang)發(fa)展之初(chu)并沒有(you)域(yu)名(ming)(ming)，有(you)的(de)(de)(de)(de)只是(shi)(shi)IP地(di)(di)址。IP地(di)(di)址就(jiu)是(shi)(shi)一組類似這樣(yang)(yang)的(de)(de)(de)(de)數字，如：162.105.203.245。由于(yu)(yu)當時(shi)互(hu)(hu)聯(lian)網(wang)主(zhu)要應用(yong)在科研領域(yu)，使用(yong)者非常少(shao)，所以記(ji)(ji)憶這樣(yang)(yang)的(de)(de)(de)(de)數字并不是(shi)(shi)非常困難。但是(shi)(shi)隨(sui)著(zhu)時(shi)間的(de)(de)(de)(de)推移，連入互(hu)(hu)聯(lian)網(wang)的(de)(de)(de)(de)電腦越來越多(duo)，需(xu)要記(ji)(ji)憶的(de)(de)(de)(de)IP地(di)(di)址也(ye)越來越多(duo)，記(ji)(ji)憶這些數字串(chuan)變得(de)越來越困難，于(yu)(yu)是(shi)(shi)域(yu)名(ming)(ming)應運而生。域(yu)名(ming)(ming)就(jiu)是(shi)(shi)對應于(yu)(yu)IP地(di)(di)址的(de)(de)(de)(de)用(yong)于(yu)(yu)在互(hu)(hu)聯(lian)網(wang)上標識機器(qi)的(de)(de)(de)(de)有(you)意義(yi)的(de)(de)(de)(de)字符串(chuan)。例如CNNIC的(de)(de)(de)(de)域(yu)名(ming)(ming)WWW.CNNIC.NET.CN，比(bi)起IP地(di)(di)址而言就(jiu)更(geng)形象也(ye)更(geng)容(rong)易記(ji)(ji)憶。

為了便于(yu)大家進一步(bu)了解域(yu)名(ming)的(de)實質，有必要在(zai)這(zhe)里談(tan)談(tan)域(yu)名(ming)的(de)體系結構(gou)。從WWW.CNNIC.NET.CN這(zhe)個(ge)(ge)域(yu)名(ming)來看，它是由幾個(ge)(ge)不同(tong)的(de)部(bu)分組成(cheng)的(de)，這(zhe)幾個(ge)(ge)部(bu)分彼此之間具(ju)有層(ceng)(ceng)(ceng)次(ci)關系。其中最(zui)后的(de).CN是域(yu)名(ming)的(de)第(di)一層(ceng)(ceng)(ceng)，.NET是第(di)二(er)層(ceng)(ceng)(ceng)，.CNNIC是真正(zheng)的(de)域(yu)名(ming)，處(chu)在(zai)第(di)三層(ceng)(ceng)(ceng)，當然還(huan)可以有第(di)四(si)層(ceng)(ceng)(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此我們(men)可以看出域(yu)名(ming)從后到前的(de)層(ceng)(ceng)(ceng)次(ci)結構(gou)類似于(yu)一個(ge)(ge)倒立的(de)樹型(xing)結構(gou)。其中第(di)一層(ceng)(ceng)(ceng)的(de).CN叫(jiao)做地理(li)頂級(ji)域(yu)名(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中(zhong)來(lai)。新增(zeng)加(jia)的頂(ding)級域名是.BIZ(商業)，.COOP(合作公司)，.INFO(信息行業)，.AERO(航空業)，.PRO(專業人士)，.MUSEUM(博物館行業)，.NAME(個人)。

在這些(xie)頂(ding)級域名下(xia)(xia)，還可(ke)以(yi)再根據(ju)需(xu)要(yao)定義次一(yi)級的域名，如(ru)在我國的頂(ding)級域名.CN下(xia)(xia)又(you)設立了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以(yi)及我國各(ge)個行政區劃的字母代表(biao)如(ru).BJ代表(biao)北京，.SH代表(biao)上海等等。