互(hu)聯(lian)(lian)網(wang)(wang)上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)域(yu)名(ming)(ming)就(jiu)相當(dang)于(yu)我(wo)們現(xian)實生(sheng)活中的(de)(de)(de)(de)(de)門牌號(hao)碼(ma)一樣(yang)，可以在(zai)紛繁蕪雜(za)的(de)(de)(de)(de)(de)網(wang)(wang)絡世界里準確無誤地(di)把我(wo)們指引到(dao)我(wo)們要(yao)訪問的(de)(de)(de)(de)(de)站點。在(zai)互(hu)聯(lian)(lian)網(wang)(wang)發(fa)展之初并(bing)沒有(you)域(yu)名(ming)(ming)，有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)只是IP地(di)址。IP地(di)址就(jiu)是一組類似這樣(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)數(shu)字(zi)(zi)，如：162.105.203.245。由于(yu)當(dang)時互(hu)聯(lian)(lian)網(wang)(wang)主要(yao)應用在(zai)科研(yan)領域(yu)，使用者非常少，所(suo)以記(ji)(ji)憶(yi)(yi)這樣(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)數(shu)字(zi)(zi)并(bing)不(bu)是非常困難(nan)。但是隨著時間的(de)(de)(de)(de)(de)推移，連入互(hu)聯(lian)(lian)網(wang)(wang)的(de)(de)(de)(de)(de)電(dian)腦越(yue)來(lai)越(yue)多，需要(yao)記(ji)(ji)憶(yi)(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)IP地(di)址也越(yue)來(lai)越(yue)多，記(ji)(ji)憶(yi)(yi)這些數(shu)字(zi)(zi)串變得越(yue)來(lai)越(yue)困難(nan)，于(yu)是域(yu)名(ming)(ming)應運而生(sheng)。域(yu)名(ming)(ming)就(jiu)是對應于(yu)IP地(di)址的(de)(de)(de)(de)(de)用于(yu)在(zai)互(hu)聯(lian)(lian)網(wang)(wang)上(shang)標識機(ji)器的(de)(de)(de)(de)(de)有(you)意義的(de)(de)(de)(de)(de)字(zi)(zi)符(fu)串。例(li)如CNNIC的(de)(de)(de)(de)(de)域(yu)名(ming)(ming)WWW.CNNIC.NET.CN，比起IP地(di)址而言就(jiu)更形象也更容易記(ji)(ji)憶(yi)(yi)。

為(wei)了(le)便于大(da)家(jia)進一步了(le)解域名(ming)(ming)(ming)(ming)的(de)(de)(de)(de)實質，有必(bi)要在這(zhe)(zhe)里(li)談(tan)談(tan)域名(ming)(ming)(ming)(ming)的(de)(de)(de)(de)體(ti)系(xi)結(jie)構(gou)。從(cong)WWW.CNNIC.NET.CN這(zhe)(zhe)個(ge)域名(ming)(ming)(ming)(ming)來看，它是(shi)由幾個(ge)不同的(de)(de)(de)(de)部分組(zu)成的(de)(de)(de)(de)，這(zhe)(zhe)幾個(ge)部分彼此(ci)之間具有層次關系(xi)。其中(zhong)最后(hou)的(de)(de)(de)(de).CN是(shi)域名(ming)(ming)(ming)(ming)的(de)(de)(de)(de)第(di)(di)一層，.NET是(shi)第(di)(di)二層，.CNNIC是(shi)真正(zheng)的(de)(de)(de)(de)域名(ming)(ming)(ming)(ming)，處(chu)在第(di)(di)三層，當然還可以有第(di)(di)四層，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至(zhi)此(ci)我們可以看出域名(ming)(ming)(ming)(ming)從(cong)后(hou)到(dao)前的(de)(de)(de)(de)層次結(jie)構(gou)類似于一個(ge)倒立(li)的(de)(de)(de)(de)樹型(xing)結(jie)構(gou)。其中(zhong)第(di)(di)一層的(de)(de)(de)(de).CN叫做地理頂(ding)級(ji)域名(ming)(ming)(ming)(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中(zhong)來。新(xin)增加的(de)頂級域名是.BIZ(商業(ye))，.COOP(合作公司)，.INFO(信息行業(ye))，.AERO(航空業(ye))，.PRO(專(zhuan)業(ye)人(ren)(ren)士)，.MUSEUM(博物(wu)館(guan)行業(ye))，.NAME(個人(ren)(ren))。

在(zai)這些頂(ding)級域名下，還可以(yi)再(zai)根據(ju)需(xu)要定義次一級的(de)域名，如在(zai)我國的(de)頂(ding)級域名.CN下又設立了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以(yi)及我國各(ge)個行政區(qu)劃的(de)字母(mu)代表(biao)(biao)如.BJ代表(biao)(biao)北(bei)京(jing)，.SH代表(biao)(biao)上海等等。