互(hu)(hu)聯(lian)網(wang)上(shang)的(de)(de)域(yu)(yu)名(ming)(ming)就(jiu)(jiu)相當(dang)于(yu)(yu)我(wo)們(men)現實(shi)生活中的(de)(de)門牌號碼一樣，可以在(zai)紛繁蕪雜的(de)(de)網(wang)絡世(shi)界里(li)準確無誤(wu)地(di)(di)把我(wo)們(men)指引到我(wo)們(men)要(yao)訪問的(de)(de)站(zhan)點。在(zai)互(hu)(hu)聯(lian)網(wang)發展之初并沒(mei)有域(yu)(yu)名(ming)(ming)，有的(de)(de)只(zhi)是(shi)(shi)IP地(di)(di)址。IP地(di)(di)址就(jiu)(jiu)是(shi)(shi)一組類似這樣的(de)(de)數(shu)字(zi)，如(ru)(ru)：162.105.203.245。由于(yu)(yu)當(dang)時互(hu)(hu)聯(lian)網(wang)主(zhu)要(yao)應(ying)用在(zai)科(ke)研領域(yu)(yu)，使(shi)用者非常(chang)少，所以記(ji)憶(yi)(yi)這樣的(de)(de)數(shu)字(zi)并不是(shi)(shi)非常(chang)困(kun)難。但是(shi)(shi)隨著時間(jian)的(de)(de)推移，連入互(hu)(hu)聯(lian)網(wang)的(de)(de)電腦(nao)越來(lai)(lai)(lai)越多(duo)，需要(yao)記(ji)憶(yi)(yi)的(de)(de)IP地(di)(di)址也越來(lai)(lai)(lai)越多(duo)，記(ji)憶(yi)(yi)這些數(shu)字(zi)串變得(de)越來(lai)(lai)(lai)越困(kun)難，于(yu)(yu)是(shi)(shi)域(yu)(yu)名(ming)(ming)應(ying)運(yun)而生。域(yu)(yu)名(ming)(ming)就(jiu)(jiu)是(shi)(shi)對(dui)應(ying)于(yu)(yu)IP地(di)(di)址的(de)(de)用于(yu)(yu)在(zai)互(hu)(hu)聯(lian)網(wang)上(shang)標(biao)識(shi)機(ji)器的(de)(de)有意義(yi)的(de)(de)字(zi)符串。例如(ru)(ru)CNNIC的(de)(de)域(yu)(yu)名(ming)(ming)WWW.CNNIC.NET.CN，比起IP地(di)(di)址而言就(jiu)(jiu)更(geng)(geng)形象也更(geng)(geng)容易記(ji)憶(yi)(yi)。

為了便(bian)于(yu)大家(jia)進一(yi)步了解域(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)(de)實質(zhi)，有(you)(you)必要在這里談談域(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)(de)體系結(jie)構(gou)(gou)。從(cong)(cong)WWW.CNNIC.NET.CN這個域(yu)名(ming)(ming)來(lai)看，它是由幾(ji)個不同(tong)的(de)(de)(de)部分組成的(de)(de)(de)，這幾(ji)個部分彼此(ci)之間具有(you)(you)層(ceng)(ceng)次關系。其(qi)中最后的(de)(de)(de).CN是域(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)(de)第(di)一(yi)層(ceng)(ceng)，.NET是第(di)二層(ceng)(ceng)，.CNNIC是真(zhen)正的(de)(de)(de)域(yu)名(ming)(ming)，處在第(di)三層(ceng)(ceng)，當然還可以(yi)有(you)(you)第(di)四層(ceng)(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此(ci)我們(men)可以(yi)看出(chu)域(yu)名(ming)(ming)從(cong)(cong)后到前的(de)(de)(de)層(ceng)(ceng)次結(jie)構(gou)(gou)類似于(yu)一(yi)個倒立的(de)(de)(de)樹型結(jie)構(gou)(gou)。其(qi)中第(di)一(yi)層(ceng)(ceng)的(de)(de)(de).CN叫(jiao)做(zuo)地(di)理頂級(ji)域(yu)名(ming)(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新增加的頂級(ji)域名是(shi).BIZ(商業(ye))，.COOP(合作公司)，.INFO(信息行業(ye))，.AERO(航空業(ye))，.PRO(專(zhuan)業(ye)人士(shi))，.MUSEUM(博物館行業(ye))，.NAME(個人)。

在(zai)這些頂級(ji)(ji)域名下，還(huan)可以再(zai)根據需要定義次一(yi)級(ji)(ji)的域名，如(ru)在(zai)我(wo)國(guo)(guo)的頂級(ji)(ji)域名.CN下又設立了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以及(ji)我(wo)國(guo)(guo)各個行政區劃的字母代表如(ru).BJ代表北京(jing)，.SH代表上海(hai)等(deng)等(deng)。