互(hu)(hu)聯網(wang)上的(de)(de)(de)(de)(de)域(yu)(yu)名(ming)(ming)就(jiu)相當于我們現實(shi)生(sheng)活(huo)中的(de)(de)(de)(de)(de)門(men)牌號碼一樣(yang)，可以(yi)在紛繁蕪雜的(de)(de)(de)(de)(de)網(wang)絡(luo)世界里(li)準確無(wu)誤地把我們指引到我們要(yao)(yao)訪問的(de)(de)(de)(de)(de)站點。在互(hu)(hu)聯網(wang)發展之初并沒(mei)有(you)域(yu)(yu)名(ming)(ming)，有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)只是IP地址(zhi)。IP地址(zhi)就(jiu)是一組類(lei)似(si)這樣(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)數字，如(ru)：162.105.203.245。由于當時互(hu)(hu)聯網(wang)主要(yao)(yao)應(ying)(ying)用(yong)(yong)在科研領域(yu)(yu)，使用(yong)(yong)者非常少，所以(yi)記(ji)憶(yi)(yi)(yi)這樣(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)數字并不是非常困難。但是隨(sui)著時間的(de)(de)(de)(de)(de)推移，連入(ru)互(hu)(hu)聯網(wang)的(de)(de)(de)(de)(de)電腦越(yue)(yue)來越(yue)(yue)多，需要(yao)(yao)記(ji)憶(yi)(yi)(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)IP地址(zhi)也越(yue)(yue)來越(yue)(yue)多，記(ji)憶(yi)(yi)(yi)這些數字串(chuan)變(bian)得越(yue)(yue)來越(yue)(yue)困難，于是域(yu)(yu)名(ming)(ming)應(ying)(ying)運而(er)生(sheng)。域(yu)(yu)名(ming)(ming)就(jiu)是對應(ying)(ying)于IP地址(zhi)的(de)(de)(de)(de)(de)用(yong)(yong)于在互(hu)(hu)聯網(wang)上標(biao)識機器(qi)的(de)(de)(de)(de)(de)有(you)意義的(de)(de)(de)(de)(de)字符(fu)串(chuan)。例如(ru)CNNIC的(de)(de)(de)(de)(de)域(yu)(yu)名(ming)(ming)WWW.CNNIC.NET.CN，比起IP地址(zhi)而(er)言就(jiu)更形象也更容(rong)易記(ji)憶(yi)(yi)(yi)。

為(wei)了便于大家進(jin)一步了解域(yu)名的(de)(de)(de)(de)(de)實質(zhi)，有(you)必要在(zai)這(zhe)(zhe)里談談域(yu)名的(de)(de)(de)(de)(de)體系結(jie)(jie)構。從(cong)WWW.CNNIC.NET.CN這(zhe)(zhe)個域(yu)名來看，它是(shi)(shi)由(you)幾個不(bu)同(tong)的(de)(de)(de)(de)(de)部分組(zu)成的(de)(de)(de)(de)(de)，這(zhe)(zhe)幾個部分彼此之間具有(you)層(ceng)次關(guan)系。其(qi)中最后(hou)的(de)(de)(de)(de)(de).CN是(shi)(shi)域(yu)名的(de)(de)(de)(de)(de)第(di)(di)(di)一層(ceng)，.NET是(shi)(shi)第(di)(di)(di)二層(ceng)，.CNNIC是(shi)(shi)真正的(de)(de)(de)(de)(de)域(yu)名，處在(zai)第(di)(di)(di)三(san)層(ceng)，當然還可(ke)以(yi)有(you)第(di)(di)(di)四層(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此我(wo)們(men)可(ke)以(yi)看出域(yu)名從(cong)后(hou)到前的(de)(de)(de)(de)(de)層(ceng)次結(jie)(jie)構類似于一個倒立的(de)(de)(de)(de)(de)樹型結(jie)(jie)構。其(qi)中第(di)(di)(di)一層(ceng)的(de)(de)(de)(de)(de).CN叫做地理(li)頂(ding)級域(yu)名。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新增(zeng)加(jia)的頂級域名是.BIZ(商業(ye)(ye))，.COOP(合作公(gong)司)，.INFO(信息行業(ye)(ye))，.AERO(航空業(ye)(ye))，.PRO(專業(ye)(ye)人士)，.MUSEUM(博物館行業(ye)(ye))，.NAME(個人)。

在這些(xie)頂級域(yu)(yu)名下，還(huan)可以再根據需要(yao)定義次一級的(de)域(yu)(yu)名，如在我(wo)國(guo)的(de)頂級域(yu)(yu)名.CN下又設立了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以及(ji)我(wo)國(guo)各(ge)個行政區劃的(de)字母(mu)代表(biao)如.BJ代表(biao)北京，.SH代表(biao)上(shang)海等等。