互(hu)聯網(wang)(wang)上(shang)的域(yu)名(ming)就相(xiang)當(dang)于(yu)(yu)我們現(xian)實(shi)生(sheng)(sheng)活中(zhong)的門牌(pai)號碼一樣(yang)，可(ke)以(yi)在紛繁蕪雜的網(wang)(wang)絡(luo)世(shi)界(jie)里準確(que)無誤地把我們指引到(dao)我們要訪問的站點。在互(hu)聯網(wang)(wang)發(fa)展(zhan)之初并沒有域(yu)名(ming)，有的只(zhi)是(shi)(shi)IP地址(zhi)。IP地址(zhi)就是(shi)(shi)一組類似這樣(yang)的數字，如(ru)：162.105.203.245。由于(yu)(yu)當(dang)時互(hu)聯網(wang)(wang)主要應(ying)用(yong)(yong)在科(ke)研領域(yu)，使用(yong)(yong)者非常少，所以(yi)記(ji)憶(yi)(yi)這樣(yang)的數字并不是(shi)(shi)非常困難。但是(shi)(shi)隨著時間的推(tui)移，連入互(hu)聯網(wang)(wang)的電腦越(yue)來(lai)越(yue)多，需要記(ji)憶(yi)(yi)的IP地址(zhi)也越(yue)來(lai)越(yue)多，記(ji)憶(yi)(yi)這些數字串變得(de)越(yue)來(lai)越(yue)困難，于(yu)(yu)是(shi)(shi)域(yu)名(ming)應(ying)運而生(sheng)(sheng)。域(yu)名(ming)就是(shi)(shi)對應(ying)于(yu)(yu)IP地址(zhi)的用(yong)(yong)于(yu)(yu)在互(hu)聯網(wang)(wang)上(shang)標(biao)識機器的有意義的字符(fu)串。例如(ru)CNNIC的域(yu)名(ming)WWW.CNNIC.NET.CN，比(bi)起IP地址(zhi)而言就更形象(xiang)也更容易記(ji)憶(yi)(yi)。

為了便于(yu)大家進一步了解域(yu)名(ming)的(de)實質(zhi)，有必要在這里談談域(yu)名(ming)的(de)體(ti)系結(jie)構。從WWW.CNNIC.NET.CN這個域(yu)名(ming)來看，它(ta)是(shi)由幾(ji)個不同的(de)部分組成的(de)，這幾(ji)個部分彼(bi)此之間具有層(ceng)次(ci)關(guan)系。其中最后的(de).CN是(shi)域(yu)名(ming)的(de)第(di)一層(ceng)，.NET是(shi)第(di)二層(ceng)，.CNNIC是(shi)真正的(de)域(yu)名(ming)，處在第(di)三層(ceng)，當然(ran)還可(ke)以(yi)有第(di)四層(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此我(wo)們(men)可(ke)以(yi)看出域(yu)名(ming)從后到(dao)前的(de)層(ceng)次(ci)結(jie)構類似于(yu)一個倒立的(de)樹型結(jie)構。其中第(di)一層(ceng)的(de).CN叫(jiao)做地(di)理頂級域(yu)名(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來(lai)。新(xin)增加的(de)頂級(ji)域名是.BIZ(商(shang)業)，.COOP(合作公司)，.INFO(信息行業)，.AERO(航(hang)空業)，.PRO(專業人(ren)士(shi))，.MUSEUM(博物館行業)，.NAME(個(ge)人(ren))。

在這些頂(ding)(ding)級域名下，還可以再根據需要定義次一(yi)級的(de)域名，如在我國(guo)的(de)頂(ding)(ding)級域名.CN下又設(she)立了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以及我國(guo)各(ge)個行政(zheng)區劃(hua)的(de)字母代(dai)(dai)表如.BJ代(dai)(dai)表北京，.SH代(dai)(dai)表上海(hai)等等。