互聯網(wang)上(shang)的(de)(de)(de)域(yu)(yu)(yu)名(ming)就(jiu)相當(dang)(dang)于我們(men)現實生活中的(de)(de)(de)門牌號碼(ma)一樣，可以在(zai)紛繁(fan)蕪(wu)雜(za)的(de)(de)(de)網(wang)絡世界里準確無誤地把我們(men)指引到我們(men)要(yao)訪(fang)問的(de)(de)(de)站點。在(zai)互聯網(wang)發(fa)展之初并沒有域(yu)(yu)(yu)名(ming)，有的(de)(de)(de)只是IP地址(zhi)。IP地址(zhi)就(jiu)是一組類似(si)這樣的(de)(de)(de)數(shu)字(zi)(zi)，如：162.105.203.245。由于當(dang)(dang)時互聯網(wang)主要(yao)應(ying)用(yong)在(zai)科研領域(yu)(yu)(yu)，使用(yong)者(zhe)非常少(shao)，所(suo)以記(ji)憶(yi)這樣的(de)(de)(de)數(shu)字(zi)(zi)并不(bu)是非常困難。但是隨著時間的(de)(de)(de)推移(yi)，連入互聯網(wang)的(de)(de)(de)電腦越(yue)來(lai)越(yue)多，需(xu)要(yao)記(ji)憶(yi)的(de)(de)(de)IP地址(zhi)也(ye)越(yue)來(lai)越(yue)多，記(ji)憶(yi)這些數(shu)字(zi)(zi)串(chuan)變得越(yue)來(lai)越(yue)困難，于是域(yu)(yu)(yu)名(ming)應(ying)運而(er)生。域(yu)(yu)(yu)名(ming)就(jiu)是對應(ying)于IP地址(zhi)的(de)(de)(de)用(yong)于在(zai)互聯網(wang)上(shang)標識機器(qi)的(de)(de)(de)有意義的(de)(de)(de)字(zi)(zi)符(fu)串(chuan)。例如CNNIC的(de)(de)(de)域(yu)(yu)(yu)名(ming)WWW.CNNIC.NET.CN，比(bi)起(qi)IP地址(zhi)而(er)言就(jiu)更(geng)(geng)形象也(ye)更(geng)(geng)容易記(ji)憶(yi)。

為(wei)了(le)便于大家進一步了(le)解(jie)域(yu)名的(de)(de)實質(zhi)，有必要在這(zhe)里談談域(yu)名的(de)(de)體系結構。從WWW.CNNIC.NET.CN這(zhe)個(ge)域(yu)名來看(kan)，它(ta)是(shi)由幾個(ge)不同的(de)(de)部(bu)分組成的(de)(de)，這(zhe)幾個(ge)部(bu)分彼此之(zhi)間具有層(ceng)次關系。其(qi)中(zhong)(zhong)最后的(de)(de).CN是(shi)域(yu)名的(de)(de)第(di)(di)一層(ceng)，.NET是(shi)第(di)(di)二層(ceng)，.CNNIC是(shi)真正的(de)(de)域(yu)名，處(chu)在第(di)(di)三(san)層(ceng)，當然還可(ke)以有第(di)(di)四層(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此我們可(ke)以看(kan)出域(yu)名從后到(dao)前(qian)的(de)(de)層(ceng)次結構類似于一個(ge)倒立的(de)(de)樹(shu)型結構。其(qi)中(zhong)(zhong)第(di)(di)一層(ceng)的(de)(de).CN叫做(zuo)地理頂級域(yu)名。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中(zhong)來。新增(zeng)加的頂(ding)級(ji)域名是(shi).BIZ(商(shang)業(ye)(ye))，.COOP(合作公司)，.INFO(信(xin)息行業(ye)(ye))，.AERO(航(hang)空(kong)業(ye)(ye))，.PRO(專業(ye)(ye)人士)，.MUSEUM(博物館行業(ye)(ye))，.NAME(個人)。

在這(zhe)些頂(ding)級域(yu)名下(xia)，還可以(yi)再根據需要(yao)定義次一級的域(yu)名，如在我國的頂(ding)級域(yu)名.CN下(xia)又設立(li)了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以(yi)及我國各(ge)個行(xing)政區劃(hua)的字母代表如.BJ代表北京，.SH代表上(shang)海等等。