互(hu)聯(lian)網(wang)上的域(yu)(yu)(yu)名就(jiu)相當(dang)于我們(men)現實生活中的門牌號碼(ma)一樣，可以(yi)(yi)在(zai)紛繁蕪雜的網(wang)絡世界里(li)準(zhun)確無(wu)誤(wu)地(di)(di)把(ba)我們(men)指引到(dao)我們(men)要(yao)(yao)訪問的站點。在(zai)互(hu)聯(lian)網(wang)發(fa)展之初并(bing)沒有域(yu)(yu)(yu)名，有的只是(shi)IP地(di)(di)址(zhi)。IP地(di)(di)址(zhi)就(jiu)是(shi)一組類似這(zhe)樣的數(shu)字，如(ru)：162.105.203.245。由于當(dang)時互(hu)聯(lian)網(wang)主要(yao)(yao)應(ying)用在(zai)科(ke)研領(ling)域(yu)(yu)(yu)，使用者非(fei)常少，所以(yi)(yi)記(ji)憶(yi)這(zhe)樣的數(shu)字并(bing)不是(shi)非(fei)常困(kun)難。但是(shi)隨著(zhu)時間的推移(yi)，連入互(hu)聯(lian)網(wang)的電腦越(yue)來越(yue)多(duo)，需要(yao)(yao)記(ji)憶(yi)的IP地(di)(di)址(zhi)也越(yue)來越(yue)多(duo)，記(ji)憶(yi)這(zhe)些數(shu)字串變得越(yue)來越(yue)困(kun)難，于是(shi)域(yu)(yu)(yu)名應(ying)運而(er)生。域(yu)(yu)(yu)名就(jiu)是(shi)對應(ying)于IP地(di)(di)址(zhi)的用于在(zai)互(hu)聯(lian)網(wang)上標識機器(qi)的有意義的字符串。例如(ru)CNNIC的域(yu)(yu)(yu)名WWW.CNNIC.NET.CN，比起IP地(di)(di)址(zhi)而(er)言就(jiu)更形象也更容(rong)易記(ji)憶(yi)。

為了便于大家進一(yi)步了解域(yu)名(ming)的實質(zhi)，有必要在(zai)這(zhe)里談談域(yu)名(ming)的體系(xi)結(jie)構(gou)。從WWW.CNNIC.NET.CN這(zhe)個域(yu)名(ming)來看，它(ta)是由幾個不同的部(bu)分組成的，這(zhe)幾個部(bu)分彼此之(zhi)間具有層次關系(xi)。其(qi)(qi)中最后(hou)的.CN是域(yu)名(ming)的第(di)一(yi)層，.NET是第(di)二層，.CNNIC是真正的域(yu)名(ming)，處在(zai)第(di)三層，當然還(huan)可以有第(di)四(si)層，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此我們可以看出域(yu)名(ming)從后(hou)到前的層次結(jie)構(gou)類似于一(yi)個倒(dao)立的樹型結(jie)構(gou)。其(qi)(qi)中第(di)一(yi)層的.CN叫做(zuo)地(di)理頂級(ji)域(yu)名(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新增加(jia)的頂(ding)級域名是.BIZ(商業)，.COOP(合作(zuo)公(gong)司(si))，.INFO(信息行業)，.AERO(航空業)，.PRO(專(zhuan)業人士)，.MUSEUM(博物館行業)，.NAME(個人)。

在(zai)這些頂級(ji)域名下(xia)，還(huan)可以再根(gen)據需要(yao)定(ding)義次一級(ji)的(de)域名，如在(zai)我國的(de)頂級(ji)域名.CN下(xia)又設(she)立了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以及我國各個行政區劃的(de)字母代表(biao)如.BJ代表(biao)北(bei)京(jing)，.SH代表(biao)上海等等。