互聯(lian)(lian)網(wang)(wang)上(shang)的(de)(de)(de)(de)(de)域(yu)(yu)(yu)名就相當于我們現(xian)實(shi)生(sheng)活中的(de)(de)(de)(de)(de)門牌號碼一樣(yang)，可以(yi)在(zai)紛繁蕪(wu)雜的(de)(de)(de)(de)(de)網(wang)(wang)絡世界里準確(que)無(wu)誤地(di)(di)(di)把我們指引到我們要訪問的(de)(de)(de)(de)(de)站點。在(zai)互聯(lian)(lian)網(wang)(wang)發展之(zhi)初并沒有(you)域(yu)(yu)(yu)名，有(you)的(de)(de)(de)(de)(de)只(zhi)是IP地(di)(di)(di)址。IP地(di)(di)(di)址就是一組(zu)類似這(zhe)(zhe)樣(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)數字(zi)，如：162.105.203.245。由于當時(shi)互聯(lian)(lian)網(wang)(wang)主(zhu)要應用(yong)在(zai)科研領域(yu)(yu)(yu)，使用(yong)者非常少，所以(yi)記憶這(zhe)(zhe)樣(yang)的(de)(de)(de)(de)(de)數字(zi)并不是非常困難。但是隨著(zhu)時(shi)間的(de)(de)(de)(de)(de)推(tui)移，連入互聯(lian)(lian)網(wang)(wang)的(de)(de)(de)(de)(de)電腦越(yue)來越(yue)多(duo)，需要記憶的(de)(de)(de)(de)(de)IP地(di)(di)(di)址也(ye)越(yue)來越(yue)多(duo)，記憶這(zhe)(zhe)些(xie)數字(zi)串(chuan)變得越(yue)來越(yue)困難，于是域(yu)(yu)(yu)名應運而生(sheng)。域(yu)(yu)(yu)名就是對應于IP地(di)(di)(di)址的(de)(de)(de)(de)(de)用(yong)于在(zai)互聯(lian)(lian)網(wang)(wang)上(shang)標識機器的(de)(de)(de)(de)(de)有(you)意義(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)字(zi)符(fu)串(chuan)。例如CNNIC的(de)(de)(de)(de)(de)域(yu)(yu)(yu)名WWW.CNNIC.NET.CN，比起IP地(di)(di)(di)址而言就更(geng)形象也(ye)更(geng)容易記憶。

為(wei)了便(bian)于(yu)大家進一(yi)步了解域(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)實質，有(you)必要在這里談談域(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)體系結構(gou)(gou)。從(cong)WWW.CNNIC.NET.CN這個(ge)域(yu)名(ming)(ming)來看，它是由(you)幾個(ge)不同的(de)(de)部分組成的(de)(de)，這幾個(ge)部分彼此之間具有(you)層次關(guan)系。其中最(zui)后的(de)(de).CN是域(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)第一(yi)層，.NET是第二層，.CNNIC是真(zhen)正(zheng)的(de)(de)域(yu)名(ming)(ming)，處在第三層，當然還可以(yi)有(you)第四層，如(ru)：INNER.CNNIC.NET.CN，至此我們可以(yi)看出域(yu)名(ming)(ming)從(cong)后到前的(de)(de)層次結構(gou)(gou)類似(si)于(yu)一(yi)個(ge)倒立的(de)(de)樹(shu)型結構(gou)(gou)。其中第一(yi)層的(de)(de).CN叫(jiao)做地理頂級域(yu)名(ming)(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新增加的頂級域(yu)名是.BIZ(商業(ye))，.COOP(合作公(gong)司)，.INFO(信息行業(ye))，.AERO(航空業(ye))，.PRO(專業(ye)人士)，.MUSEUM(博物館行業(ye))，.NAME(個人)。

在(zai)(zai)這些頂(ding)級域(yu)(yu)名下(xia)，還可以再根據需要定義次一級的域(yu)(yu)名，如(ru)在(zai)(zai)我國的頂(ding)級域(yu)(yu)名.CN下(xia)又(you)設立了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以及(ji)我國各個行政區(qu)劃的字母代表(biao)如(ru).BJ代表(biao)北京，.SH代表(biao)上海等等。