互(hu)聯(lian)網(wang)上(shang)的(de)(de)域(yu)名(ming)(ming)就(jiu)相(xiang)當(dang)于(yu)(yu)(yu)我(wo)們(men)現實生活中的(de)(de)門牌號碼(ma)一(yi)樣(yang)，可以在紛繁蕪(wu)雜的(de)(de)網(wang)絡世界里準確無(wu)誤(wu)地(di)把我(wo)們(men)指引(yin)到我(wo)們(men)要訪問(wen)的(de)(de)站點。在互(hu)聯(lian)網(wang)發展之(zhi)初并沒(mei)有域(yu)名(ming)(ming)，有的(de)(de)只是IP地(di)址。IP地(di)址就(jiu)是一(yi)組類似這樣(yang)的(de)(de)數(shu)字，如：162.105.203.245。由于(yu)(yu)(yu)當(dang)時(shi)互(hu)聯(lian)網(wang)主要應用在科研(yan)領域(yu)，使(shi)用者非常少，所以記憶這樣(yang)的(de)(de)數(shu)字并不是非常困難(nan)(nan)。但是隨著時(shi)間(jian)的(de)(de)推移，連(lian)入互(hu)聯(lian)網(wang)的(de)(de)電(dian)腦越(yue)來(lai)越(yue)多(duo)，需要記憶的(de)(de)IP地(di)址也(ye)越(yue)來(lai)越(yue)多(duo)，記憶這些數(shu)字串(chuan)變得(de)越(yue)來(lai)越(yue)困難(nan)(nan)，于(yu)(yu)(yu)是域(yu)名(ming)(ming)應運而生。域(yu)名(ming)(ming)就(jiu)是對(dui)應于(yu)(yu)(yu)IP地(di)址的(de)(de)用于(yu)(yu)(yu)在互(hu)聯(lian)網(wang)上(shang)標(biao)識機器的(de)(de)有意義的(de)(de)字符串(chuan)。例如CNNIC的(de)(de)域(yu)名(ming)(ming)WWW.CNNIC.NET.CN，比起IP地(di)址而言就(jiu)更形象也(ye)更容易記憶。

為了(le)便于大家進(jin)一(yi)步了(le)解域名(ming)(ming)(ming)的(de)(de)(de)(de)實質，有必要在這里談談域名(ming)(ming)(ming)的(de)(de)(de)(de)體(ti)系結構。從WWW.CNNIC.NET.CN這個域名(ming)(ming)(ming)來看，它是由幾個不同的(de)(de)(de)(de)部分組(zu)成的(de)(de)(de)(de)，這幾個部分彼(bi)此(ci)之間具(ju)有層(ceng)(ceng)(ceng)次(ci)關系。其(qi)中最后的(de)(de)(de)(de).CN是域名(ming)(ming)(ming)的(de)(de)(de)(de)第(di)一(yi)層(ceng)(ceng)(ceng)，.NET是第(di)二層(ceng)(ceng)(ceng)，.CNNIC是真正的(de)(de)(de)(de)域名(ming)(ming)(ming)，處在第(di)三層(ceng)(ceng)(ceng)，當(dang)然還(huan)可(ke)(ke)以有第(di)四層(ceng)(ceng)(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此(ci)我們可(ke)(ke)以看出域名(ming)(ming)(ming)從后到前的(de)(de)(de)(de)層(ceng)(ceng)(ceng)次(ci)結構類似于一(yi)個倒(dao)立的(de)(de)(de)(de)樹(shu)型結構。其(qi)中第(di)一(yi)層(ceng)(ceng)(ceng)的(de)(de)(de)(de).CN叫做地理頂級域名(ming)(ming)(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來(lai)。新(xin)增加(jia)的頂級域(yu)名是.BIZ(商業)，.COOP(合作公司)，.INFO(信息行業)，.AERO(航空業)，.PRO(專(zhuan)業人士)，.MUSEUM(博物(wu)館行業)，.NAME(個人)。

在這些頂(ding)級域名下，還可(ke)以再根據(ju)需(xu)要定義次一級的域名，如在我(wo)國的頂(ding)級域名.CN下又(you)設立了(le).COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以及我(wo)國各個行政區劃的字母代表如.BJ代表北(bei)京，.SH代表上海等等。