互聯(lian)網(wang)上的域(yu)(yu)名(ming)就(jiu)相(xiang)當于(yu)我(wo)們現(xian)實生活中(zhong)的門牌號碼一樣，可以(yi)在(zai)紛繁蕪雜的網(wang)絡(luo)世(shi)界(jie)里準確無(wu)誤地(di)(di)把我(wo)們指(zhi)引到(dao)我(wo)們要訪問的站點(dian)。在(zai)互聯(lian)網(wang)發(fa)展之(zhi)初(chu)并沒有(you)(you)域(yu)(yu)名(ming)，有(you)(you)的只(zhi)是(shi)(shi)IP地(di)(di)址(zhi)(zhi)。IP地(di)(di)址(zhi)(zhi)就(jiu)是(shi)(shi)一組類(lei)似這樣的數(shu)(shu)字(zi)，如(ru)：162.105.203.245。由(you)于(yu)當時互聯(lian)網(wang)主(zhu)要應(ying)(ying)用(yong)(yong)在(zai)科(ke)研領域(yu)(yu)，使用(yong)(yong)者非(fei)常少，所以(yi)記(ji)(ji)憶(yi)(yi)這樣的數(shu)(shu)字(zi)并不是(shi)(shi)非(fei)常困難。但是(shi)(shi)隨著時間的推移，連入互聯(lian)網(wang)的電腦越(yue)(yue)(yue)來越(yue)(yue)(yue)多，需(xu)要記(ji)(ji)憶(yi)(yi)的IP地(di)(di)址(zhi)(zhi)也越(yue)(yue)(yue)來越(yue)(yue)(yue)多，記(ji)(ji)憶(yi)(yi)這些數(shu)(shu)字(zi)串變得越(yue)(yue)(yue)來越(yue)(yue)(yue)困難，于(yu)是(shi)(shi)域(yu)(yu)名(ming)應(ying)(ying)運而(er)生。域(yu)(yu)名(ming)就(jiu)是(shi)(shi)對應(ying)(ying)于(yu)IP地(di)(di)址(zhi)(zhi)的用(yong)(yong)于(yu)在(zai)互聯(lian)網(wang)上標識(shi)機器的有(you)(you)意義的字(zi)符串。例如(ru)CNNIC的域(yu)(yu)名(ming)WWW.CNNIC.NET.CN，比起IP地(di)(di)址(zhi)(zhi)而(er)言就(jiu)更形象也更容易記(ji)(ji)憶(yi)(yi)。

為了便于(yu)大(da)家進(jin)一步(bu)了解(jie)域名(ming)(ming)(ming)的(de)(de)實(shi)質，有必要在這里談(tan)(tan)談(tan)(tan)域名(ming)(ming)(ming)的(de)(de)體系(xi)結構(gou)(gou)。從(cong)WWW.CNNIC.NET.CN這個域名(ming)(ming)(ming)來看(kan)，它是(shi)由幾個不同(tong)的(de)(de)部分組成的(de)(de)，這幾個部分彼(bi)此(ci)之間具有層(ceng)(ceng)次(ci)關系(xi)。其中最(zui)后(hou)的(de)(de).CN是(shi)域名(ming)(ming)(ming)的(de)(de)第(di)一層(ceng)(ceng)，.NET是(shi)第(di)二(er)層(ceng)(ceng)，.CNNIC是(shi)真(zhen)正的(de)(de)域名(ming)(ming)(ming)，處在第(di)三層(ceng)(ceng)，當然(ran)還可以(yi)(yi)有第(di)四層(ceng)(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此(ci)我們可以(yi)(yi)看(kan)出域名(ming)(ming)(ming)從(cong)后(hou)到前(qian)的(de)(de)層(ceng)(ceng)次(ci)結構(gou)(gou)類似于(yu)一個倒(dao)立的(de)(de)樹(shu)型結構(gou)(gou)。其中第(di)一層(ceng)(ceng)的(de)(de).CN叫做地理(li)頂級域名(ming)(ming)(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新(xin)增加的(de)頂(ding)級(ji)域名(ming)是.BIZ(商(shang)業(ye))，.COOP(合作公司)，.INFO(信息(xi)行業(ye))，.AERO(航空(kong)業(ye))，.PRO(專業(ye)人士)，.MUSEUM(博(bo)物(wu)館行業(ye))，.NAME(個人)。

在這些頂級域(yu)名(ming)(ming)下，還(huan)可以(yi)再根據(ju)需要定義次一級的域(yu)名(ming)(ming)，如在我(wo)國的頂級域(yu)名(ming)(ming).CN下又設立了(le).COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以(yi)及我(wo)國各個行(xing)政區(qu)劃(hua)的字母代(dai)(dai)表(biao)(biao)如.BJ代(dai)(dai)表(biao)(biao)北京，.SH代(dai)(dai)表(biao)(biao)上海等等。