互(hu)(hu)聯(lian)網(wang)(wang)上的(de)(de)(de)域(yu)名就(jiu)(jiu)相當(dang)于我們(men)現實生活中的(de)(de)(de)門牌號碼一(yi)樣(yang)，可(ke)以在紛繁蕪雜(za)的(de)(de)(de)網(wang)(wang)絡(luo)世(shi)界里(li)準確(que)無誤地(di)把我們(men)指引到我們(men)要訪問的(de)(de)(de)站點(dian)。在互(hu)(hu)聯(lian)網(wang)(wang)發(fa)展之初并沒有(you)(you)域(yu)名，有(you)(you)的(de)(de)(de)只是(shi)(shi)(shi)IP地(di)址(zhi)。IP地(di)址(zhi)就(jiu)(jiu)是(shi)(shi)(shi)一(yi)組(zu)類似這樣(yang)的(de)(de)(de)數字，如：162.105.203.245。由于當(dang)時互(hu)(hu)聯(lian)網(wang)(wang)主要應(ying)(ying)用(yong)在科研(yan)領域(yu)，使用(yong)者非(fei)常少，所以記(ji)憶(yi)(yi)這樣(yang)的(de)(de)(de)數字并不是(shi)(shi)(shi)非(fei)常困(kun)(kun)難。但是(shi)(shi)(shi)隨著時間的(de)(de)(de)推移，連(lian)入互(hu)(hu)聯(lian)網(wang)(wang)的(de)(de)(de)電(dian)腦(nao)越(yue)來(lai)越(yue)多，需要記(ji)憶(yi)(yi)的(de)(de)(de)IP地(di)址(zhi)也越(yue)來(lai)越(yue)多，記(ji)憶(yi)(yi)這些數字串變(bian)得越(yue)來(lai)越(yue)困(kun)(kun)難，于是(shi)(shi)(shi)域(yu)名應(ying)(ying)運而(er)生。域(yu)名就(jiu)(jiu)是(shi)(shi)(shi)對(dui)應(ying)(ying)于IP地(di)址(zhi)的(de)(de)(de)用(yong)于在互(hu)(hu)聯(lian)網(wang)(wang)上標(biao)識機器的(de)(de)(de)有(you)(you)意義(yi)的(de)(de)(de)字符串。例如CNNIC的(de)(de)(de)域(yu)名WWW.CNNIC.NET.CN，比起(qi)IP地(di)址(zhi)而(er)言就(jiu)(jiu)更(geng)形象也更(geng)容易記(ji)憶(yi)(yi)。

為了便于大家進一步了解域名(ming)(ming)(ming)的(de)實(shi)質，有必(bi)要在這(zhe)里(li)談(tan)談(tan)域名(ming)(ming)(ming)的(de)體系(xi)結(jie)構。從(cong)WWW.CNNIC.NET.CN這(zhe)個(ge)域名(ming)(ming)(ming)來看，它是(shi)由幾個(ge)不同的(de)部(bu)分(fen)(fen)組成(cheng)的(de)，這(zhe)幾個(ge)部(bu)分(fen)(fen)彼(bi)此之間具有層(ceng)(ceng)次關系(xi)。其(qi)中最(zui)后(hou)的(de).CN是(shi)域名(ming)(ming)(ming)的(de)第(di)(di)(di)一層(ceng)(ceng)，.NET是(shi)第(di)(di)(di)二層(ceng)(ceng)，.CNNIC是(shi)真正的(de)域名(ming)(ming)(ming)，處在第(di)(di)(di)三層(ceng)(ceng)，當然還可以(yi)有第(di)(di)(di)四層(ceng)(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至(zhi)此我(wo)們可以(yi)看出域名(ming)(ming)(ming)從(cong)后(hou)到前的(de)層(ceng)(ceng)次結(jie)構類(lei)似(si)于一個(ge)倒(dao)立的(de)樹型結(jie)構。其(qi)中第(di)(di)(di)一層(ceng)(ceng)的(de).CN叫做地理頂級域名(ming)(ming)(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中(zhong)來。新增(zeng)加的頂(ding)級域名是.BIZ(商業)，.COOP(合(he)作公司)，.INFO(信(xin)息行(xing)業)，.AERO(航空(kong)業)，.PRO(專業人士)，.MUSEUM(博物館行(xing)業)，.NAME(個人)。

在這些(xie)頂(ding)級域(yu)名(ming)下(xia)，還(huan)可(ke)以再根(gen)據(ju)需要定義(yi)次(ci)一級的域(yu)名(ming)，如在我(wo)國(guo)的頂(ding)級域(yu)名(ming).CN下(xia)又(you)設立(li)了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以及我(wo)國(guo)各個行政區劃的字母代(dai)(dai)表如.BJ代(dai)(dai)表北京，.SH代(dai)(dai)表上海等等。