互聯(lian)網上(shang)的(de)(de)(de)域(yu)名就(jiu)相(xiang)當(dang)于(yu)我們(men)現實生活中(zhong)的(de)(de)(de)門牌(pai)號碼一樣，可以在(zai)紛繁蕪雜的(de)(de)(de)網絡世界(jie)里(li)準確無誤地把我們(men)指引到我們(men)要(yao)訪問的(de)(de)(de)站點。在(zai)互聯(lian)網發展之初并沒有(you)域(yu)名，有(you)的(de)(de)(de)只是(shi)(shi)IP地址(zhi)(zhi)。IP地址(zhi)(zhi)就(jiu)是(shi)(shi)一組類似這(zhe)樣的(de)(de)(de)數(shu)(shu)字(zi)，如：162.105.203.245。由(you)于(yu)當(dang)時互聯(lian)網主(zhu)要(yao)應用在(zai)科(ke)研領域(yu)，使用者非(fei)(fei)常少，所以記(ji)憶(yi)(yi)這(zhe)樣的(de)(de)(de)數(shu)(shu)字(zi)并不(bu)是(shi)(shi)非(fei)(fei)常困(kun)難。但是(shi)(shi)隨著時間(jian)的(de)(de)(de)推移，連入互聯(lian)網的(de)(de)(de)電腦越來(lai)(lai)越多(duo)，需要(yao)記(ji)憶(yi)(yi)的(de)(de)(de)IP地址(zhi)(zhi)也(ye)越來(lai)(lai)越多(duo)，記(ji)憶(yi)(yi)這(zhe)些數(shu)(shu)字(zi)串變得越來(lai)(lai)越困(kun)難，于(yu)是(shi)(shi)域(yu)名應運而(er)生。域(yu)名就(jiu)是(shi)(shi)對(dui)應于(yu)IP地址(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)用于(yu)在(zai)互聯(lian)網上(shang)標識(shi)機器的(de)(de)(de)有(you)意義的(de)(de)(de)字(zi)符串。例如CNNIC的(de)(de)(de)域(yu)名WWW.CNNIC.NET.CN，比起IP地址(zhi)(zhi)而(er)言(yan)就(jiu)更(geng)形象也(ye)更(geng)容易記(ji)憶(yi)(yi)。

為了(le)便于大家(jia)進(jin)一(yi)步(bu)了(le)解域(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)(de)實質，有必要(yao)在這里談談域(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)(de)體系結(jie)構(gou)。從WWW.CNNIC.NET.CN這個(ge)域(yu)名(ming)(ming)來看，它是由(you)幾個(ge)不同的(de)(de)(de)部(bu)分組成的(de)(de)(de)，這幾個(ge)部(bu)分彼此之間具有層(ceng)(ceng)次關系。其中最后的(de)(de)(de).CN是域(yu)名(ming)(ming)的(de)(de)(de)第一(yi)層(ceng)(ceng)，.NET是第二層(ceng)(ceng)，.CNNIC是真正的(de)(de)(de)域(yu)名(ming)(ming)，處在第三(san)層(ceng)(ceng)，當然還可以有第四層(ceng)(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至(zhi)此我們可以看出域(yu)名(ming)(ming)從后到(dao)前的(de)(de)(de)層(ceng)(ceng)次結(jie)構(gou)類(lei)似于一(yi)個(ge)倒立的(de)(de)(de)樹型(xing)結(jie)構(gou)。其中第一(yi)層(ceng)(ceng)的(de)(de)(de).CN叫做地理頂級域(yu)名(ming)(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新增加的頂級域(yu)名是(shi).BIZ(商(shang)業(ye))，.COOP(合作公司)，.INFO(信息行業(ye))，.AERO(航空業(ye))，.PRO(專業(ye)人士(shi))，.MUSEUM(博(bo)物館行業(ye))，.NAME(個人)。

在這些頂(ding)級域(yu)名下，還可以(yi)再(zai)根據需要(yao)定義次一級的域(yu)名，如(ru)在我國的頂(ding)級域(yu)名.CN下又設立了(le).COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以(yi)及我國各個行政(zheng)區劃的字母代表(biao)如(ru).BJ代表(biao)北京，.SH代表(biao)上海等(deng)等(deng)。