互(hu)(hu)聯(lian)(lian)網(wang)(wang)上的(de)(de)(de)(de)域(yu)(yu)名(ming)(ming)就相當于(yu)我們(men)現實生活中的(de)(de)(de)(de)門牌號碼一樣，可以在(zai)紛(fen)繁蕪雜的(de)(de)(de)(de)網(wang)(wang)絡世界里準(zhun)確無誤(wu)地(di)(di)把我們(men)指引(yin)到我們(men)要訪(fang)問的(de)(de)(de)(de)站點。在(zai)互(hu)(hu)聯(lian)(lian)網(wang)(wang)發展之初并(bing)沒(mei)有域(yu)(yu)名(ming)(ming)，有的(de)(de)(de)(de)只是(shi)IP地(di)(di)址。IP地(di)(di)址就是(shi)一組類似(si)這樣的(de)(de)(de)(de)數(shu)字，如：162.105.203.245。由于(yu)當時(shi)互(hu)(hu)聯(lian)(lian)網(wang)(wang)主要應(ying)用(yong)(yong)在(zai)科研領域(yu)(yu)，使用(yong)(yong)者非(fei)常少(shao)，所(suo)以記(ji)憶這樣的(de)(de)(de)(de)數(shu)字并(bing)不是(shi)非(fei)常困難(nan)。但是(shi)隨(sui)著(zhu)時(shi)間(jian)的(de)(de)(de)(de)推(tui)移，連入互(hu)(hu)聯(lian)(lian)網(wang)(wang)的(de)(de)(de)(de)電腦(nao)越來(lai)越多(duo)，需要記(ji)憶的(de)(de)(de)(de)IP地(di)(di)址也越來(lai)越多(duo)，記(ji)憶這些數(shu)字串(chuan)變(bian)得越來(lai)越困難(nan)，于(yu)是(shi)域(yu)(yu)名(ming)(ming)應(ying)運(yun)而生。域(yu)(yu)名(ming)(ming)就是(shi)對應(ying)于(yu)IP地(di)(di)址的(de)(de)(de)(de)用(yong)(yong)于(yu)在(zai)互(hu)(hu)聯(lian)(lian)網(wang)(wang)上標識機器的(de)(de)(de)(de)有意義的(de)(de)(de)(de)字符串(chuan)。例如CNNIC的(de)(de)(de)(de)域(yu)(yu)名(ming)(ming)WWW.CNNIC.NET.CN，比起IP地(di)(di)址而言就更(geng)形象(xiang)也更(geng)容易記(ji)憶。

為了便于(yu)大家進一步了解域(yu)名(ming)的(de)實質，有(you)必要在這里談談域(yu)名(ming)的(de)體系結構(gou)(gou)。從(cong)WWW.CNNIC.NET.CN這個(ge)(ge)域(yu)名(ming)來(lai)看，它是由幾(ji)個(ge)(ge)不(bu)同的(de)部分組成的(de)，這幾(ji)個(ge)(ge)部分彼(bi)此之(zhi)間具有(you)層(ceng)(ceng)次關系。其中最后的(de).CN是域(yu)名(ming)的(de)第(di)一層(ceng)(ceng)，.NET是第(di)二(er)層(ceng)(ceng)，.CNNIC是真(zhen)正的(de)域(yu)名(ming)，處在第(di)三層(ceng)(ceng)，當然還可以有(you)第(di)四層(ceng)(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至此我(wo)們(men)可以看出域(yu)名(ming)從(cong)后到前(qian)的(de)層(ceng)(ceng)次結構(gou)(gou)類似于(yu)一個(ge)(ge)倒(dao)立的(de)樹型結構(gou)(gou)。其中第(di)一層(ceng)(ceng)的(de).CN叫做地理頂級域(yu)名(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來。新(xin)增加的頂級域名是.BIZ(商(shang)業(ye)(ye))，.COOP(合(he)作公司)，.INFO(信息行業(ye)(ye))，.AERO(航空業(ye)(ye))，.PRO(專業(ye)(ye)人士)，.MUSEUM(博物(wu)館行業(ye)(ye))，.NAME(個人)。

在這些頂(ding)(ding)級(ji)(ji)域名(ming)(ming)下，還可以再根據需要定義次一級(ji)(ji)的域名(ming)(ming)，如(ru)(ru)在我國的頂(ding)(ding)級(ji)(ji)域名(ming)(ming).CN下又設(she)立了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以及我國各個(ge)行政區劃的字母代(dai)表(biao)如(ru)(ru).BJ代(dai)表(biao)北京，.SH代(dai)表(biao)上海等等。