互(hu)聯網(wang)上(shang)的(de)域(yu)名就相當于(yu)(yu)我們現實生活中的(de)門牌(pai)號(hao)碼(ma)一樣，可以(yi)在(zai)紛繁蕪雜的(de)網(wang)絡世界里(li)準(zhun)確無誤(wu)地(di)(di)把我們指引到我們要(yao)訪(fang)問的(de)站點。在(zai)互(hu)聯網(wang)發展之初并沒有(you)域(yu)名，有(you)的(de)只是(shi)(shi)IP地(di)(di)址。IP地(di)(di)址就是(shi)(shi)一組類(lei)似這(zhe)樣的(de)數(shu)(shu)字，如(ru)：162.105.203.245。由于(yu)(yu)當時互(hu)聯網(wang)主要(yao)應(ying)(ying)用在(zai)科研(yan)領域(yu)，使用者非常少，所以(yi)記憶(yi)(yi)這(zhe)樣的(de)數(shu)(shu)字并不(bu)是(shi)(shi)非常困(kun)難。但(dan)是(shi)(shi)隨著時間(jian)的(de)推移，連入互(hu)聯網(wang)的(de)電(dian)腦越(yue)來越(yue)多，需(xu)要(yao)記憶(yi)(yi)的(de)IP地(di)(di)址也越(yue)來越(yue)多，記憶(yi)(yi)這(zhe)些數(shu)(shu)字串變得(de)越(yue)來越(yue)困(kun)難，于(yu)(yu)是(shi)(shi)域(yu)名應(ying)(ying)運而生。域(yu)名就是(shi)(shi)對應(ying)(ying)于(yu)(yu)IP地(di)(di)址的(de)用于(yu)(yu)在(zai)互(hu)聯網(wang)上(shang)標識機器的(de)有(you)意義的(de)字符(fu)串。例如(ru)CNNIC的(de)域(yu)名WWW.CNNIC.NET.CN，比(bi)起IP地(di)(di)址而言(yan)就更形象也更容(rong)易記憶(yi)(yi)。

為了(le)便于大家進(jin)一步了(le)解(jie)域名(ming)的(de)(de)(de)(de)(de)實(shi)質(zhi)，有必要在這里談談域名(ming)的(de)(de)(de)(de)(de)體系結構(gou)。從WWW.CNNIC.NET.CN這個域名(ming)來看，它(ta)是(shi)(shi)由幾(ji)(ji)個不同的(de)(de)(de)(de)(de)部(bu)分組成的(de)(de)(de)(de)(de)，這幾(ji)(ji)個部(bu)分彼此之間具有層(ceng)(ceng)(ceng)次(ci)關(guan)系。其(qi)中最(zui)后的(de)(de)(de)(de)(de).CN是(shi)(shi)域名(ming)的(de)(de)(de)(de)(de)第(di)(di)一層(ceng)(ceng)(ceng)，.NET是(shi)(shi)第(di)(di)二層(ceng)(ceng)(ceng)，.CNNIC是(shi)(shi)真正的(de)(de)(de)(de)(de)域名(ming)，處在第(di)(di)三層(ceng)(ceng)(ceng)，當(dang)然還可(ke)以(yi)有第(di)(di)四層(ceng)(ceng)(ceng)，如：INNER.CNNIC.NET.CN，至(zhi)此我們可(ke)以(yi)看出域名(ming)從后到(dao)前的(de)(de)(de)(de)(de)層(ceng)(ceng)(ceng)次(ci)結構(gou)類(lei)似于一個倒立(li)的(de)(de)(de)(de)(de)樹(shu)型結構(gou)。其(qi)中第(di)(di)一層(ceng)(ceng)(ceng)的(de)(de)(de)(de)(de).CN叫做地(di)理頂級域名(ming)。

目前互聯網上的域名體系中共有三類頂級域名：一是地理頂級域名，共有243個國家和地區的代碼。例如.CN代表中國，.JP代表日本，.UK代表英國等等，另一類是類別頂級域名，共有7個：.COM(公司)，.NET(網絡機構)，.ORG(組織機構)，.EDU(美國教育)，.GOV(美國政府部門)，.ARPA(美國軍方)，.INT(國際組織)。由于互聯網最初是在美國發展起來的，所以最初的域名體系也主要供美國使用，所以.GOV，.EDU，.ARPA雖然都是頂級域名，但卻是美國使用的。只有.COM，.NET，.ORG成了供全球使用的頂級域名。相對于地理頂級域名來說，這些頂級域名都是根據不同的類別來區分的，所以稱之為類別頂級域名。隨著互聯網的不斷發展，新的頂級域名也根據實際需要不斷被擴充到現有的域名體系中來(lai)。新增加的頂級域名是.BIZ(商業(ye)(ye))，.COOP(合作(zuo)公司)，.INFO(信息行(xing)業(ye)(ye))，.AERO(航空業(ye)(ye))，.PRO(專業(ye)(ye)人(ren)(ren)士)，.MUSEUM(博(bo)物館(guan)行(xing)業(ye)(ye))，.NAME(個人(ren)(ren))。

在這些頂級(ji)域(yu)名(ming)下，還(huan)可(ke)以再根(gen)據需要定義次一級(ji)的域(yu)名(ming)，如在我國的頂級(ji)域(yu)名(ming).CN下又(you)設立了.COM，.NET，.ORG，.GOV，.EDU以及我國各個行政區劃的字母(mu)代(dai)(dai)表(biao)如.BJ代(dai)(dai)表(biao)北京，.SH代(dai)(dai)表(biao)上(shang)海等(deng)等(deng)。